ハワイアンジュエリーの起源は、イギリスで流行した、家族や友人への愛の言葉や思い出の言葉を彫り込んだゴールドジュエリーのセンチメンタル・ジュエリーだと言われており、 17 世紀後半にまで逆のぼります。
その後、 1861 年末にイギリスのヴィクトリア女王が、夫のアルバート王子死去の際にセンチメンタル・ジュエリーのような喪中用のジュエリーを身につけ、またそれに習って国民も哀悼の意を込めて喪中用ジュエリーを身につけたことによりヴィクトリアン・モウニング ( 哀悼 ) ・ジュエリーとして再流行しました。ヴィクトリア女王がアルバート王の死後 3 年間、宮廷での着用を許したジュエリーは、黒をあしらったヴィクトリアン・モウニング・ジュエリーだけあったこともあり、やがてその流行はイギリス中に広まっていきました。
ハワイ王室はイギリス王室との関係も深く、イギリスでの出来事に影響を受けることが少なくありませんでした。世界の動きや流行にも敏感であったリリウオカラニ女王 ( 当時のリリウ・カマカエハ大酋長であり、カラカウア族の女王。後のハワイ王朝最後の君主 ) がその「ヴィクトリアン・モウニング・ジュエリー」を着用したことでその流行はハワイ中にも広まりました。 リリウオカラニ女王が自分用に特別に作らせたヴィクトリアン・モウニング・ジュエリーのブレスレットには、イギリス式デザイン文字で黒のグラスエナメルを用い、「永遠の思い出」という意味のハワイ語「ホオマナオマウ」の文字が刻まれました。そして女王はいつも必ずこのブレスレットを身につけていたと言われており、このブレスレットに刻まれた言葉「ホオマナオマウ」は後にハワイの精神を表す言葉となりました。
上記のヴィクトリアン・モウニング・ジュエリーがハワイに入ってきた有力な説となっていますが、長い歴史の中で様々のロマンティックな説も生まれたようです。
その中の一つには、 1887 年にリリウオカラニ王女とカピオラニ女王がヴィクトリア女王の即位 50 年祭に参加した際、二人の名前を黒のエナメルで刻んで金のブレスレットを下賜され、それがハワイアンジュエリーの始まりとなったという説もあるようです。
向学心が強く、あらゆる文化的なものに造詣の深かったリリウオカラニ女王は、イオラニ宮殿での舞踏会や演奏会のプログラム作成を手伝ってくれたゾイ・アトキンソン女史 ( 宮殿近くにあった女子校の校長先生 ) に感謝の気持ちを込めて、女王が作った歌のタイトル「アロハオエ」の文字が刻まれたハワイアンスタイルのヴィクトリアン・モウニング・ジュエリー ( ハワイアンブレスレット ) を贈りました。アトキンソン先生が学校へこのブレスレットを着用していったので、女生徒達が同じ物を欲しがり、両親から娘への贈り物の定番となっていきました。このハワイアンジュエリーはやがて、専門店が出来るほどハワイ中で広まり、好きな言葉を刻むオーダーメイドスタイルは大流行となりました。また、ハワイ独特の草花などが地模様として彫られるようになり、ハワイ語の言葉を刻むものが好まれるようになっていきました。
こうして、イギリスで 17 世紀後半から始まった「センチメンタル・ジュエリー」は、 19 世紀にヴィクトリアン・モウニング・ジュエリーと変化した後ハワイで発展し、現在のハワイアンジュエリーとして定着していったのです。伝統的なハワイアンジュエリーというのは、 14 金に黒のエナメルで文字を入れたタイプのブレスレットおよび指輪か、エナメルを使わずに文字を浮き彫りにしたレイズドレタータイプのブレスレットおよび指輪のことを言います。ハワイアンジュエリーは正式には「ハワイアン・エアルーム・ジュエリー」と呼ばれ「代々伝わる家宝」という意味を持ち、母から娘へと代々受け継がれて大切にされ、永く愛され続けています。現在ハワイでは子供が生まれたとき、入学、卒業のお祝いや恋人に贈ったり、結婚指輪など、ハワイの人たちにとって、とても身近なハワイアンジュエリーとなっています。